ГЛАВА 10

Сэнди Макдермотт с огромным интересом вчитывался в газетные сообщения об удивительном воскрешении его старого приятеля по юридическому факультету. Вместе с Патриком Лэниганом он три года учился в университете Тулейна. После сдачи экзамена на звание адвоката оба какое-то время были клерками у одного судьи и провели немало часов вместе в пивном баре, обсуждая планы покорения мира.

Было принято твердое решение создать свою фирму — небольшую, но мощную, где будут работать лучшие адвокаты, незыблемо почитающие неписаный кодекс чести. Сначала оба станут состоятельными людьми, а затем будут жертвовать десятью часами в месяц на тех, кто окажется не в состоянии заплатить. Все было отлично спланировано.

Но жизнь внесла свои коррективы. Сэнди принял предложение стать помощником государственного прокурора главным образом из-за хорошего заработка (он в то время только женился). Патрик затерялся среди двухсот юристов какой-то фирмы, расположенной в деловом квартале Нового Орлеана. Семейными узами до поры он не был связан и восемьдесят часов в неделю проводил на работе.

Блестящими прожектами относительно собственной маленькой фирмы они тешили себя лет до тридцати. Старались чаще встречаться за ленчем или вместе выпивать по вечерам, однако с течением времени такие встречи, как и телефонные разговоры, случались все реже. Затем Патрик переехал в Билокси, и бывшие приятели перезванивались от силы раз в год.

Жизнь Сэнди кардинально изменилась, когда приятель его двоюродного брата, работавший на нефтяной платформе в Мексиканском заливе, получил серьезную травму. Сэнди тут же занял десять тысяч долларов, открыл собственную контору, подал в суд на нефтяную компанию «Экссон» и умудрился получить сумму в три миллиона долларов, треть которой досталась лично ему. Так было положено начало делу. Без участия Патрика он создал маленькую фирму, где три юриста занимались вопросами травм и гибели рабочих на морских нефтепромыслах.

Узнав о смерти Патрика, Сэнди уселся за стол с календарем в руке и высчитал, что последний раз виделся с другом девять месяцев назад. Это огорчило его, но не считаться с реальностью было нельзя. Как и большинство сокурсников, они просто пошли по жизни различными путями.

Он утешал Труди. Он помогал нести гроб к могиле.

Когда шестью неделями позже исчезли деньги и поползли странные слухи, Сэнди расхохотался и пожелал другу счастья. «Беги, Патрик, беги», — множество раз за прошедшие четыре года думал он и всегда при этом улыбался.

Офис Сэнди находился на Пойдрес-стрит, в девяти кварталах от «Супердоума» на пересечении вблизи магазина, в прекрасном здании девятнадцатого века, приобретенном по удачной сделке. Второй и третий этажи он сдавал внаем, а первый оставил для себя, двоих своих партнеров, трех помощников и дюжины секретарш.

Он был чрезвычайно занят, когда вошедшая в кабинет секретарша с недовольным видом заявила: «Вас хочет видеть дама».

«Ей назначена встреча?» - он спросил, взглянув в один из трех ежедневников на краю своего стола.

«Нет. Она говорит, что это срочно, и не собирается уходить. Это про Патрика Ланигана.»

Он взглянул на нее с любопытством. «Она говорит, что она – адвокат», - добавила секретарь.

«Откуда она?»

«Из Бразилии».

«Из Бразилии?»

«Да».

«Она выглядит как бразильянка, ну ты понимаешь?»

«Наверно».

«Проводи ее сюда».

Сэнди встретил ее возле двери и тепло поприветсвовал. Ева представилась Леей, без фамилии.

«Я не расслышал вашу фамилию», - сказал Сэнди, улыбаясь.

«Я ею не пользуюсь», - она ответила. –«Пока не пользуюсь, по крайней мере».

Наверно, бразильские заморочки, подумал Сэнди. Как Пеле, футболист. Просто имя и никакой фамилии.

Он предложил гостье сесть в стоявшее в углу кресло и попросил секретаршу принести кофе. Лиа неторопливо уселась. Сэнди окинул ее внимательным взглядом. Одета гостья была строго, без всякого шика. Глаза у нее восхитительные, светло-карие и очень усталые. Длинные темные волосы ниже плеч.

У Патрика всегда был хороший вкус. С Труди ему не повезло, хотя она была красивой женщиной, водители на улице, увидев ее, всегда притормаживали.

— Я пришла к вам от имени Патрика, — осторожно начала Лиа.

— Это он послал вас?

— Да, он.

У нее был мягкий низкий голос, говорила она почти без акцента.

— Вы учились в Штатах?

— Да. Изучала право в Джорджтауне.

Вот чем можно объяснить почти безукоризненный американский английский.

— Где же вы практикуете?

— В Рио. Занимаюсь международной торговлей.

Она пока ни разу не улыбнулась, и это беспокоило Сэнди. Гостья издалека. Восхитительная гостья, умная и с безупречными ногами. Ему хотелось, чтобы эта женщина чувствовала себя в его кабинете как дома. В конце концов, они в Новом Орлеане.

— Это там вы встретили Патрика?

— Да, в Рио.

— Вы общались с ним с того момента, как...

— Нет, до того, как его захватили.

— Это там вы встретили Патрика?

— Да, в Рио.

— Вы общались с ним с того момента, как...

— Нет, до того, как его захватили.

Она чуть не призналась, как сильно обеспокоена. Но это прозвучало бы непрофессионально, а она здесь не для того, чтобы рассказывать кому бы то ни было о своих отношениях с Патриком. Сэнди Макдермотт заслуживает доверия, но и ему информацию можно выдавать лишь малыми порциями.

Повисла пауза, во время которой оба отвели взгляды.

Сэнди понял, что всего она не расскажет ему никогда. Но ведь у него столько вопросов! Как Патрик украл деньги?

Каким образом попал в Бразилию? Как познакомился с Лиа?

И самый главный вопрос: где деньги?

— Так что же я могу для вас сделать?

— Хочу нанять вас — для Патрика.

— Я свободен.

— Меня очень волнует вопрос конфиденциальности.

— Как и каждого из нас.

— Сейчас все по-другому.

«Понимаю. Девяносто миллионов делают жизнь другой», — подумал Сэнди.

— Могу заверить вас: что бы вы или Патрик ни сказали мне, все будет сохранено в тайне, — заметил он с обезоруживающей улыбкой, которую гостья, казалось, не заметила.

— Вас могут заставить поделиться секретами вашего клиента.

— Это меня не беспокоит. Я в состоянии постоять за себя.

— Вам будут угрожать.

— Мне и раньше угрожали.

— За вами установят слежку.

— Кто?

— Очень неприятные типы.

— Кто именно?

— Те, кто охотится за Патриком.

— Мне казалось, они уже добрались до него.

— До него, но не до денег.

— Ясно.

Значит, деньги никуда не делись. Ничего удивительного.

Сэнди было понятно, что за минувшие четыре года Патрик никак не мог промотать целое состояние. Но сколько осталось?

«Где деньги?» - спросил он с неким сомнением, не во время, ожидая ответ.

«Ты можешь спросить меня».

«Что, собственно, я и сделал».

Лиа улыбнулась, и быстро отошла от темы: «Давай кое-что уточним. Каков твой гонорар?»

«С чего это у меня будет гонорар?»

«Представлять интересы Патрика».

« Какие именно? Если верить газетам, понадобится целая армия юристов, чтобы хоть как-то прикрыть его фланги .

«Сто тысяч долларов?»

«Это для начала. Я должен буду иметь дело с гражданским и уголовным судопроизводством? »

«И с тем и с другим ».

«Я один?»

« Да. Он не хочет других адвокатов».

— Я тронут, — сказал Сэнди.

Он и в самом деле не лукавил. Патрик мог обратиться к десяткам юристов, имевших более богатый опыт общения с клиентами, которым грозила смертная казнь, юристов с хорошими связями на побережье, к юристам из крупных фирм с мощными возможностями и, без сомнения, к тем, кто был ему намного ближе, чем Сэнди, в последние восемь лет.

— Можете считать меня своим, — сказал наконец он. — Патрик — мой старый друг, как вы знаете.

— Знаю.

Много ли ей на самом деле известно? Или для Патрика она стала больше, чем юристом?

— Я хотела бы перевести деньги сегодня же. Не дадите ли вы мне более точные указания?

— Безусловно. Я подготовлю контракт на оказание юридических услуг.

— Есть еще несколько моментов, которые беспокоят Патрика. Один из них — огласка. Он против того, чтобы вы что-то сообщали прессе. Никаких пресс-конференций, без согласования с ним по крайней мере. Не нужно даже обычного «без комментариев».

— Это не проблема.

— Вы не сможете написать об этом книгу, когда все закончится.

Сэнди едва не расхохотался, но Лиа не оценила комичности ситуации.

— У меня не появится и подобной мысли.

— Патрик настаивает, чтобы это стало одним из пунктов контракта.

Сэнди оборвал смех и сделал запись в блокноте.

— Что-нибудь еще?

— Да. Имейте в виду, что ваш офис, как, собственно, и дом, будет прослушиваться. Вам придется нанять эксперта по безопасности. Платить ему будет Патрик.

— Согласен.

— И лучше всего, если больше мы здесь не встретимся.

Есть люди, которым до смерти хочется отыскать меня, — они считают, что я смогу вывести их к деньгам. Встречаться будем в других местах.

Возразить на это Сэнди было нечего. Он рассчитывал оказать помощь этой женщине, предложить свою защиту, спросить, куда она отправится от него и как будет скрываться, однако Лиа, видимо, уже продумала все.

Она бросила взгляд на часы:

— Через три часа вылетает самолет в Майами. У меня в сумочке два билета в первый класс. Можем поговорить на борту.

— М-м... куда же я направляюсь?

— Слетаете в Сан-Хуан, увидитесь с Патриком. Я все устроила.

— А вы?

— Я полечу в другое место.

Сэнди заказал кофе и булочки, пока они ожидали подготовки реквизитов для перевода денег . Его секретарь отменила его встречи и  явку в суд на следующие три дня. Его жена принесла небольшой чемодан в офис.

Помощник юриста отвез их в аэропорт, и  через некоторое время в дороге Сэнди заметил, что она была без багажа, ничего ,кроме маленького коричневого кожаного ранца, вполне красивого.

«Где вы останавливаетесь?»  - спросил он, когда они потягивали колу в  буфете аэропорта.

 «То здесь, то там» - ответила она, смотря в окно.

«Как я могу связаться с вами?» - спросил он.

«Уточним это позже »

Они сидели близко друг к другу в третьем ряду первого класса, и на

протяжении двадцати минут после взлета они не сказала ни слова друг другу, поскольку онa просматривала журнал мод, а он пытался читать большое количество свидетельских показаний. Сэнди не хотел читать показания, это могло подождать. Он хотел поговорить, разжечь бесконечные вопросы, те же вопросы, которые каждый хотел задать.

Но между ними была стена, довольно толстая стена, которая простирается на огромные расстояния, разграничивая вопросы пола и близкого дружественного общения. У нее были ответы, но она усердно держала их при себе. Он сделал все возможное, чтобы растопить ее прохладу.

Были розданы соленый арахис и крекеры. Они отказались от подарочной

бутылки шампанского. Бутылированная вода была разлита по стаканчикам.

«Так как давно вы знакомы с Патриком?» , - осторожно спросил он.

«Почему ты спрашиваешь?»

— Извините. Скажите, есть ли вообще что-нибудь, что вы могли бы рассказать мне о том, как Патрик прожил последние четыре года? В конце концов, я его старый друг, а теперь еще и его адвокат. Вы не должны укорять меня за любопытство.

— Будет лучше, если об этом вы спросите его самого, — с едва заметной теплотой в голосе ответила Лиа и вновь переключилась на журнал.

Сэнди занялся орешками.

Когда самолет начал снижаться, Лиа заговорила четко и быстро:

— Несколько дней мы с вами не увидимся. За мной охотятся, и я не могу оставаться на одном месте. Все инструкции передаст вам Патрик, и какое-то время мы с ним будем поддерживать связь только через вас. Обращайте внимание на все: на незнакомцев у телефона-автомата, на каждую следующую за вами машину, на личностей, шляющихся вокруг вашего офиса. Как только люди, которые сейчас ищут меня, поймут, что вы представляете интересы Патрика, они устремятся и за вами.

-«Кто они?»

-«Патрик расскажет тебе»

-« У тебя же есть деньги?»

-« Не могу ответить на твой вопрос»

Он наблюдал, как облака сгущались под ветром. Конечно денег стало больше. Патрик не был идиотом. Он припрятал их в каком-нибудь иностранном банке, где профи хорошо присмотрят за ними. Возможно, под 12% годовых ( по меньшей мере).

Дальше они летели молча, до самого приземления. Они поспешили через терминал, чтобы не упустить его рейс на Сан Хуан. Она крепко пожала ему руку и сказала :»Скажи Патрику, что я в порядке.»

-«Он спросит где ты»

-«В Европе»

Он наблюдал как она растворяется в массе суетящихся путешественников, завидуя своему старому другу. Все эти деньги. Эффектная женщина с экзотическим шармом и шиком.

Призыв совершить посадку привел его в чувство. Он встряхнул своей головой и задал себе вопрос о том как можно завидовать человеку, который стоит лицом перед возможностью провести следующие десять лет в камере смертников ожидая приведения в исполнение. И сотню голодных адвокатов жаждущих снять с него шкуру в поиске денег.

Зависть! Он занял свое место, снова первого класса и начал ощущать значимость олицетворения Патрика.

Ева, поимав такси, отправилась в модный отель на Саус Бич, в котором провела сегодняшнюю ночь. В связи с событиями, которые произошли в Билокси, оне должна была задержаться здесь несколько дней. Патрик советовал ей постоянно переезжать и не оставаться в одном месте больше четырех суток. Она зарегистрировалась под именем Лии Пирс и сейчас у нее в руках была золотая карта, подтверждающая, что это имя принадлежит ей. Так же там значился адрес в Сан Пауло.
Она быстро переоделась и направилась на пляж. В это послеобеденное время на пляже было полно народу, что ее в принципе устраивало. Пляжи в Рио тоже были многолюдны, но там всегда была толпа людей, ее знавших. Сейчас же она была приезжей, одной из тех безымянных красоток в крошечных бикини, жарящихся на солнце. Она захотела домой.